音楽や演劇、映画などの分野で、演奏家、俳優、踊手などの人材を選択するためのテスト。 定期的にこれを行い、新人の発掘に努める場合もある。またテレビ、ラジオの新番組の試聴のこともオーディションという。 （出典：百科事典マイペディア）

タレントは、テレビやラジオなどのマスメディアに職業として出演している芸能人などの総称。和製英語であり、日本や韓国で使用される。 英語では「TV personality」あるいは、「TV star」等。 アナウンサーなどの放送局関係者、文化人やスポーツ選手など他の分野での活躍がありながらもテレビ出演が目立つ人、 芸能事務所に所属している人も概ね「タレント」と呼ばれる。

喜劇役者・コメディアン、落語・漫才/漫談・コント・声帯/形態模写・奇術・コミックバンド、歌手などの芸域のどれかに属する。 日本国内のテレビの普及に伴い、もともと舞台をはじめとするさまざまな場所でさまざまな仕方で活動してきた人々が テレビのバラエティ番組に活動の比重を移すにつれ、彼らを総称する呼び方が必要になったため生まれた言い方である。 したがって、お笑い芸人の走りはテレビ放送が始まった当初から存在した。当時はほとんどが漫才師と呼ばれる2人組で漫才をしたり、 数人のグループでコントを行ったりして、笑いを取っていた。関東では占領下でジャズ・バンドを結成していたバンドマンたちが コミック・バンドに転じてさらにテレビでコントを披露するようになったり、浅草を地盤とする芸人たちがコントを中心に活躍し テレビにも進出していった。1970年代ごろになると関西の吉本新喜劇や松竹新喜劇などで、大舞台で演技する多数の喜劇役者が 一世を風靡した。のちに、これらがお笑い芸人として活躍することになる。

1980年代中盤には漫才ブームが発生した。バラエティ番組「オレたちひょうきん族」では、複数のコントから構成されるため、 出演する芸人がベースとする演芸の領域を超える内容となっていた。必然的にこれらの領域はボーダーレス化し、 やがて一括して「お笑いタレント」「お笑い芸人」 という言葉で総称されるようになった。「ひょうきん族」以降、 お笑いタレントの主な活動拠点は演芸場からテレビに移っており、その結果、持ちネタや持ち芸を披露する機会は少なくなり、 本来の職分である芸人としての彼ら自身と、一般視聴者との中間的存在であることが求められるようになった。 この過程で漫才師出身のビートたけしや形態模写出身の明石家さんま、タモリのように、本来の芸域の痕跡を喪失した お笑いタレントも見られるようになった。

お笑いタレントというカテゴリーが確立して以降、NSCなどお笑い芸人養成学校が開校したり、インディーズ出身のお笑い芸人が出現し、 隆盛するにつれ師弟制度が衰退し、先輩芸人に対する「師匠」「兄さん・姉さん」という呼称は一部のごく親しい人間しか用いない 傾向にあり「○○さん」と呼ばれることが多くなった。また、それまでは先輩・後輩関係は年齢に関係なく芸歴を基準とされており、 後輩は先輩に対して敬語を使うことが義務づけられる風潮があったが、プロダクションやメディアの多様化によって 現在はある程度緩和されている。

吉本興業、松竹芸能などの大手は今でも芸歴での基準を継続させており、養成所へ同時期に入っても一日でもデビューが早かったら 先輩になり、当然敬語を使わないといけない。但し他事務所の同い年の芸人に対しては、芸歴が浅くても当人同士が良ければ 相応の対応も見られる。逆にバラエティ番組などで、司会者や出演者が漫才や落語の大物芸人に対して、敬称として 「師匠」を付けることの方が一般的となっている。

テレビドラマや映画、演劇などで子供を演じる配役、もしくはその役者。一般的に児童の俳優を意味する。 演技以外のタレント活動を中心とする子供は、「子役タレント」と呼び区別する場合もある。 しかし、はっきりした線引きが出来るものではない。中学生・高校生の俳優や、バラエティ番組出演や雑誌モデルなど、 演技以外の活動を中心とする、ジュニアアイドル系の未成年の芸能人もふくまれることもある。 また子役に別の呼称を用いる芸能分野もある。例えば、能では子供の出演者を「子方」と呼ぶ。 隅田川のように実際に子供を表象することもあれば、源義経のような貴人を象徴するために大人である役を演ずることもある。 歌舞伎界では演目に拠っては子供を登場させるものがあり、その際には幹部俳優の子弟が『初舞台』と題して舞台を踏むこともある。

一方、演劇界においてその規制は厳しく、終演が午後9時以降になる公演では子供の出演は午後9時には終わる様にされている。 そのため、子役の出る演目においては開演時間を早めたり、カーテンコールに出演をさせないなどの対応がとられている。 開演時間の繰上げは、日本の一般的な労働者の勤務時間終了後の観劇に影響を与え、興行成績に影響を与える可能性がある。 子供を使役や搾取から守るというためには有効な規制であっても、これを避けるために子供の出演を控えたり、 子供の出演する演目を避けることになれば、演劇を志す子供の出演機会が奪われる恐れがある。 実際に、子役を小柄な女性が務める場合もある。 また、深夜に及ぶ塾通いが黙認されている中、 演劇活動に関しては夜9時までとする規制は実態に合わないとも指摘されている。

日本において人気のある芸能人や多方面で活動する歌手、俳優、タレント、声優などを意味する。元来和製英語ではないが、 日本独自の存在に変容を遂げている。 1970年代までの日本では、若年層に向けた歌謡曲を歌う清純派歌手を「カワイ子ちゃん歌手」と呼称する場合が多かった。 現代的な若手タレントを生み出す原動力となったのが、1970年代のオーディション番組スター誕生！である。 スター誕生！からは1970年代にピンク・レディーや山口百恵などの1970年代の大スターを輩出し、1980年代前半のアイドルブームの 下地となった。1980年代に入り松田聖子、河合奈保子、中森明菜、小泉今日子、たのきんトリオなどの若年層向けの 歌謡ポップスをメインとするタレントが活躍を始め、「アイドル」という言葉が完全に定着したのである。 当時のアイドル歌手の目標の一つが怪物音楽番組ザ・ベストテンへの出場であった。しかし1980年代後半頃からの 第二次バンドブームの影響もあり、アイドル歌謡が中心であったアイドルブームは衰退した。 1990年代半ば以降では、女性アイドルの分類が細分化されており、アイドル歌手だけではなく、映画やドラマなどで 女優活動に重点を置く「アイドル女優」、アニメやゲームなどの声優活動に重点を置く「アイドル声優」、 男性誌グラビアで水着姿などを披露する活動が中心の「グラビアアイドル」、CM活動で人気を得る「CMアイドル」、 バラエティ番組への出演を活動のメインとする「バラエティアイドル」などジャンルも多様化し、 これらを総合的に「アイドル」と呼ぶのが一般的である。アイドル歌手以外のアイドルをアイドルとみなさない考えであっても、 伝統的な清純性をセールスポイントとしているグラビアアイドルはアイドルと呼ばれる。 ソロが中心であった女性アイドルは近年はグループ化が進んでいる。男性アイドルにおいてはより早くからグループ化が進んでおり、 グループからのソロ活動を除く男性ソロアイドルはほとんど存在しない。 欧米においてはフランス語の発音が アイドル調の楽曲に合致することなどから、フランスで女性アイドル歌謡が盛んである。