ボイストレーニングとは、人それぞれに合った発声法を実現するために行うトレーニングのこと。 発声練習とも呼ばれることがある。 ボイストレーニングを行う者をボイストレーナーといい、英語圏では、ボーカルコーチや、音声教育者 もボイストレーナーに含まれるものとされている。 歌手志望でオーディションを受ける方もたくさんいらっしゃると思います。そこで、 オーディションの際に有利になるかもしれないボイストレーニングについてご紹介します。

ボイストレーニングを受ける人は、アマチュア・プロフェッショナルを問わず、歌い手や役者をしている人が多い。 また、その職業に就いている人・目指している人は、本格的なトレーニングを受けていることもある。 また、近年は日常生活やビジネスの場において「魅力的な声を出すことによりコミュニケーション能力を高める」ことを 謳い文句とするボイストレーニングも行われている。 その他、腹式呼吸をする事で、引き締まり痩せやすい体になるとも言われることもあるが、医学的根拠は無く、 容姿より歌唱力が重視される音楽分野では太った歌手もよく見られ、「豊かな体格から豊かな声が生まれる」 という考えも根強く残っている。 ボイストレーニングの方法については、クラシック・ポピュラー音楽や、耳鼻咽喉科の関係者が、 それぞれ情報交換や交流も行いながら研究を進めている。但し、日本ではクラシック音楽関係者の間ではもっぱら『発声法』 という言葉が用いられ、「ボイストレーニング」という言葉は「ポピュラー音楽のための発声法の訓練」 を指すものとして捉えられている。また、民謡・長唄などの邦楽でも、 一部の歌唱指導者の間でボイストレーニングが取り上げられている。

ボイストレーニングは、「声を出す」こと、すなわち発声の全般について考えながら行われる。 喉・舌などの使い方を訓練する他、発音の訓練なども含まれる。 また、声は生身の体から出されることを鑑み、身体面のトレーニングが行われる。 呼吸法、場合によっては体全体に関することも含まれる。 さらに、歌のボイストレーニングにおいては、声の響き方についても重要視している。

腹式呼吸や「横隔膜の支え」を重視し、喉から無駄な力みを無くす手法が非常に多くの支持を得ており最も一般的であるが、 声区融合を基盤とする手法も存在し、ネット上などでしばしば議論の対象となっている。 腹式呼吸派の意見の例としては、「仮声を混ぜたら、声が弱々しくなる。そんな不自然な発声を続けていくと、 変な声になるだけであり、腹式呼吸を最大限に駆使して実声で歌うべきだ」というものがあり、 仮声を出すことは声の障害を生む危険を含んでいるとする見解もある。

一方で声区融合派の意見の例としては、「呼吸法の技術は確かに安定して息を送ることで声も安定しやすくなるので有用であるが、 声帯が正しく運動しないと、喉で声にうまく変換されず発声もうまくいかないため、 呼吸法よりも声区融合によってもたらされる発声の技術の比重の方が大きい」というものがある。 声区融合派の代表とも目されるコーネリウス･リードは著書「ベルカント唱法　その原理と実践」において 「ある時期美しい声を持っていた歌手が、生涯それを持ち続けられなかったことは例は多いが、 彼らが一度習得した呼吸法を忘れてしまったとは考えられない」として、呼吸法よりも声区融合によって習得される 発声メカニズムの方が重要であるとしている。しかし、発声法の研究に大きな影響を与えたフレデリック・フースラーは著書 「うたうこと」において呼吸と声区の双方について細かく論じ、リードも「ベルカント唱法　その原理と実践」 において呼吸について一つの章を割き、「横隔膜を＜くぼませないこと＞が大切です。」と横隔膜の支えの重要性を説くなど、 呼吸法と声区融合は相反するものではなく相互を補完するものであり、両方を研究することが重要であると考えられる。

音声学や耳鼻咽喉学の専門家には、歌い手や舞台俳優として一定の能力を持ったアマチュアはいても一流の人物は少なく、 優れたプロの歌い手や舞台俳優には音声学や耳鼻咽喉学についての知識が不十分であることが多い。 そのためか、学問的研究者は机上の論理のみをもって伝統的指導法や発声法を「誤りである」と決め付けることが多く、 逆に現場の人物は個人の感覚に頼った非科学的で音声学的に間違った説明や指導を行うことが多い。 一方、この乖離を埋めるべく、優れたプロの歌い手が耳鼻咽喉科医の監修を受けたり 解剖学の指導を医学部まで受けに行く例、医師が歌手と共同しボイストレーニングを行う例も見受けられる。

日常生活においては、声の出し方について意識的な調節や訓練を行うことは稀であるが、 歌唱、演劇、司会、演説をするとき、又はそれらを職業とする場合において、それぞれの目的についてより効果的に 声を出すための方法論をまとめたものが発声法であり、それぞれの立場から研究がなされている。 また、音声学、耳鼻咽喉科学など、科学的、医学的な立場からも研究が進められている。 歌唱の場合と、演劇、演説など発話の場合では発声法は少々異なるが、歌唱においてもクラシック音楽、 ジャズ、ロック、演歌など、ジャンルによって求められる声や適切な発声法は異なる。

腹式呼吸とは一般的には胸郭をなるべく動かさずに行う呼吸のことをいう。 腹式呼吸に対して、ラジオ体操の深呼吸のように肋骨を大きく広げて息を吸う方法を胸式呼吸ということがある。 声楽においては声を良く出すために呼吸を工夫することを腹式呼吸という言葉で示すことが多い。

肺の入っている胸腔は主に、肋骨とそれを支え動かす筋群、及び横隔膜で構成されている。 息を吸うためには肋骨を開き広げるか横隔膜を収縮させて下げればよい。特に横隔膜を大きく動かすと腹腔が変形し腹が前方へ突き出る。 これが腹筋をはじめとする全身の筋肉の弛緩を促し更に内臓への刺激ともなることから様々な健康法などと結びついている。 ここから息を吐き出す力は横隔膜の弛緩による復元と、腹筋の収縮によって内臓を上昇させ、 それによって横隔膜をさらに上昇させることによるものであるから、あたかも腹で呼吸しているように感じられるのである。 歌唱においては、胸郭を下手に動かすと喉頭懸垂筋群や声帯内筋に余計な緊張を生むうえ呼気の連続性が損なわれる。 このため特に初心者は腹式呼吸を習得することに熱心になる。また呼吸や喉頭の、「支え」のことを暗に示している場合もある。 ちなみに呼気を重視する呼吸法を「釈迦の呼吸法」と呼ぶことがあるが、能動的に息を吐こうとすると自然に腹式呼吸になることが多い。

声楽では呼吸に関連して「支え」という言葉が用いられ、時代によって意味の変遷もあるが、 現在では、呼気時にも横隔膜の吸気傾向を保つことで呼気の流れをコントロールしつつ内臓と横隔膜の上昇を防いで重心を安定させ、 またこの時の横隔膜の緊張または横隔膜と呼気筋群との拮抗状態により発生する自然な生理的反応を利用することで 喉に無駄な力を加えることなく声門閉鎖を強め、さらにこれら一連の働きを通して喉頭懸垂筋群の働きを呼び起こす、 といった技術を指して用いられることが多く、より具体的には、吸気によって拡張した腹部などの胴回りを、 呼気の際にも拡張したまま保つ事によってこれらの働きは導き出される。 この場合、呼気の排出は結果的に腹部が凹むことではなく、胸郭の下部が狭まることによって行われる。